— Что тебе от меня вообще нужно? — спокойным тоном произнес я, глядя девушке в красные глаза.

Такой реакции она от меня явно не ожидала, поэтому даже опешила на несколько секунд.

— Хочу, чтобы ты свалил из академии! — произнесла она, придя в себя.

— Не бывать этому, — всё в той же спокойной манере ответил я. — Чем я тебе мешаю? Уверен, у нас с тобой разные классы, и мы вряд ли будем часто пересекаться. Я…

— Одна мысль о том, что я буду учиться рядом с кем-то из твоего рода, вызывает у меня жуткое омерзение! — перебила она меня, и сфера в её руках начала пульсировать гораздо чаще.

— Поверь, у меня к твоей семье точно такие же чувства, если ещё не сильнее, но я же с этим живу. Сможешь и ты, — произнес я, холодно улыбнувшись.

«Если не вынудишь меня тебя прикончить», — добавил я мысленно. Мне она ничего сделать не способна, в то время как я могу убить её в любую минуту. Мне даже хватит того запаса магической энергии, что у меня есть.

Другое дело, что это дурно скажется на Бачуриных, приютивших меня. Уверен, гнев Юсуповых обрушится на них так же, как на Распутиных. И если Бачурины такой подставы не заслужили, то я к открытому противостоянию с Юсуповыми попросту не готов. Пока.

— Ты труп! — холодно процедила Юсупова и резко замахнулась, чтобы метнуть в меня заклинание.

Вот только сделать она этого не успела. И не потому что я её опередил. Я и не собирался устраивать посреди двора бой: сфера надёжно защищала меня, и в этом не было нужды.

Руку Юсуповой перехватил ещё один мой «знакомый» из академии.

— Что у вас тут происходит⁈ — резко спросил царевич Романов.

— Ничего. Просто попросил показать свою подругу, какими заклинаниями она владеет, — спокойно ответил я на его вопрос.

Не знаю, почему он так упорно следит за тем, чтобы Юсупова меня не покалечила, но этот интерес уже граничит с бесцеремонностью. Царевич или нет, а лезть в чужие дела никому не следует.

Николай повернул голову ко мне и смерил взглядом, полным недоверия. Затем обернулся к Юсуповой.

— Это правда? — прямо спросил он.

Да что у него за методы дурацкие⁈ Ведёт себя, как училка, застукавшая в коридоре драчунов, но не очень-то желающая влезать в их разборки. Зачем вообще встревает в наш конфликт? Хочет показать, что он тут главный? Так дождался бы, пока отец даст дуба, и престол достанется ему.

— Да… — неуверенно ответила девушка и посмотрела на меня.

Я лукаво улыбнулся.

— Спасибо, что показала, а теперь мне пора, — достав карту, которая должна была служить мне указателем, я собрался было уйти, но Романов меня остановил.

— Пройдусь с тобой, — решительным тоном заявил он.

«Что ему от меня надо?» — подумал я, в очередной раз почувствовав, что где-то его уже видел.

Или он был мне знаком…

Не пойму. Ну, да ладно. Может, это просто кажется. Скорее всего, так и есть. Тем более, что иного объяснения и быть не может.

— Я лучше сделаю это в одиночестве, — произнес я и пошёл в сторону главного корпуса, куда указывала мне карта.

— А это не просьба, — послышался уверенный голос у меня за спиной.

Пришлось обернуться.

— Да? А что тогда? В правилах академии сказано, что все равны. Неужели царевич Николай Романов, который должен стать для всех примером и эталоном поведения, хочет сам нарушить это правило? Или вы, Ваше Высочество, думаете, что мне нужен телохранитель? Так вы на эту роль всё равно не подходите.

На дороге, где мы стояли, воцарилась гробовая тишина, которая продолжалась несколько секунд, в то время как казалось, что прошла настоящая вечность. Другие студенты старались обходить нас по широкой дуге, чувствуя, что назревает то, в чём им совсем ни к чему быть замешанными.

Мы с царевичем сверлили друг друга взглядами. Никто из нас не хотел уступать, но в этой ситуации я был в выигрышной позиции, и у моего собеседника не было других вариантов, кроме как сдаться.

— Ты прав! — наконец, сказал Романов. — Все равны.

— Вот и славно. Ещё увидимся, — ответил я. — И с тобой, — кивнул я Юсуповой, которая всё ещё была рядом, и, не дожидаясь их ответов, поковылял в свой класс.

Интересно, я действительно буду учиться один?

Глава 7

Как оказалось, мой класс находился в одном из самых дальних корпусов академии, который располагался у черта на куличиках. Сил моих дойти туда на собственных двоих уже не хватало, поэтому, не обращая ни на кого внимания, я призвал костяного дракона и, забравшись по его крылу на спину, приказал ящеру лететь в нужном направлении.

В итоге к началу первого своего в академии урока я успел тютелька в тютельку. Каким же было мое удивление, когда, открыв дверь кабинета, я обнаружил, что учиться буду не один.

«Ого, целых четыре человека, и я пятый», — подумал я, глядя на трех девушек и парня, уже занявших места в кабинете, который…

Я бы назвал странным. Складывалось ощущение, что я попал в комнату какого-то неумехи некроманта, который решил, что, если покрасить стены в черный цвет, а на всех полках выставить банки с плавающими в формалине органами, это каким-то образом усилит его способности к магии смерти.

В общем, выглядело это всё, как дешевый балаган, и я даже немного расстроился.

Но ничего не поделаешь. Выбрав незанятое место в первому ряду, я сел за стол и посмотрел на одноклассников. Вот, значит, с кем мне придётся проводить время в ближайшие годы…

Первая — статная высокая красотка с длинными чёрными волосами, которые были собраны в тугую косу, лежащую у неё на плече. Узкие скулы, широкий лоб, закрытый чёлкой, чёрные глаза со стрелками вкупе с чёрной помадой складывались в интересный образ, который не мог не привлекать внимание.

Вторая девушка была прямой её противоположностью. Короткие светлые волосы, голубые глаза, ямочки на щеках и очень милая улыбка — всё это смотрелось слишком странно в этом мрачном кабинете.

Она была, словно белая ворона на кладбище тёмной ночью.

Улыбка, которой она встретила меня, к слову, была настолько заразительной, что я просто не смог не улыбнуться в ответ.

Рядом с ней сидел второй представитель сильного пола человечества, за исключением меня. Высокий, широкоплечий, со стрижкой ёжик. Если говорить о блондинке с короткими волосами, как о полной противоположности статной высокой брюнетки, то он был тем же самым для меня.

Паренек, тем временем, окинул меня изучающим взглядом и покачал головой. Видимо, подумал, что я какой-то хлюпик, что не так уж и далеко от истины. В физическом плане я этому бугаю явно не ровня. Хорошо, что в мире, где есть магия, мускулы играют не самую важную роль.

Ну, и замыкала нашу пятёрку адептов магии смерти еще одна девушка, которая вообще ничем не выделялась. Этакая серенькая мышка, которая на фоне остальных смотрелась еще не примечательнее. Но, как говорится, в тихом омуте черти водятся, и не суди книгу по обложке. Обо мне тоже не скажешь, что я могу убивать и воскрешать целые армии.

Интересно, как выглядят их драконы. И еще важный вопрос: где, чёрт его дери, наш учитель⁈ Звонок прозвенел уже минимум десять минут назад, а нашего преподавателя всё ещё не было в классе. Зря я, что ли, так спешил?

«Настоящее безобразие!» — успел подумать я, как вдруг дверь класса распахнулась, и пороге показалась фигура, с ног до головы закутанная в чёрное.

Открыв дверь, темный силуэт медленно вошёл в кабинет и остановился возле учительского стола.

— Приветствую вас, ученики класса адептов смерти. Я ваш классный руководитель, а заодно и преподаватель магии смерти Валерий Юрьевич Курганов, — представился учитель, и на моём лице появилась широкая улыбка, которую я сразу же поспешил убрать, чтобы не выделяться на фоне остальных учеников, которые и не догадывались, кто стоит перед ними.

Учитель взял со стола журнал и раскрыл его.

— Начнем с переклички, — произнес он. — Алиса Шуйская, — назвал он первое имя.

Поднялась «серая мышка».